Ultimate Blackjack Tour

No dia 16 de setembro de 2006, a rede norte-americana CBS revolucionou o mundo dos jogos de pôquer ao apresentar o Ultimate Blackjack Tour, uma série de torneios de pôquer eliminatórios pela TV. No decorrer da série, os vencedores de cada série voltam para participar em competições semanais, que culminam em torneio de campeões.

O formato do programa teve uma repercussão positiva no público, com altos índices de audiência Isso transformou os torneios de pôquer, sempre considerados um esporte monótono, em uma atração emocionante para os espectadores. Os jogadores não ficam mais sentados a espera do momento certo para dar o lance na partida, durante todo o programa. A idéia por trás do Elimination Blackjack é forçar os jogadores a fazer um lance, já que os jogadores com o menor número de fichas ao final da 8ª, 16ª e 25ª mão são eliminados automaticamente do torneio.

Para aumentar a emoção do jogo, cada jogador deverá fazer uma "aposta secreta". A qualquer momento durante a partida, o jogador pode fazer a aposta secreta como manobra estratégica, como blefar seus oponentes.

Há outro elemento de intriga: o telespectador tem o privilégio de visualizar as cartas na mão do dealer. Portanto, o telespectador saberá o resultado de uma mão antes dos jogadores. Este elemento acrescenta um aspecto emocional à experiência dos telespectadores, já que ficarão inclinados a torcer por seus jogadores favoritos, com gritos de "não faça isso" ou "já ganhou". A história tem demonstrado que os índices de audiência são determinados pelo estímulo emocional dos telespectadores e, pelo jeito, o Ultimate Blackjack Tour acertou em cheio nesse ponto.

Da mesma maneira que a Série Mundial de Pôquer, nenhum jogador (maior de 18, claro) pode participar do torneio UBT pagando simplesmente a taxa de participação. Além disso, os torneios satélite acontecem em vários locais ao redor do país ou em jogos blackjack eliminatórios on-line, premiando os jogadores com uma vaga nos eventos principais do torneio.

Apresentado por Max Rubin e Mati Moralejo, e reportagem de Shandi Finnessey e Nikki Ziering, o Ultimate Blackjack Tour dá a volta no mundo, conquistando as principais cidades e resorts. O programa já passou por Atlantic City, Las Vegas, França e Aruba.

Em sua primeira temporada, o Ultimate Blackjack teve 10 episódios. Os oito primeiros episódios foram eventos semanais que davam direito a uma participação do torneio de campeões no episódio 9, em que David Matthews venceu Adriana Jade após uma partida difícil. O episódio final serviu de palco para o torneio de lendas do pôquer, em que os melhores jogadores, incluindo o campeão do torneio UBT, disputaram o primeiro lugar. James Grosjean, "MIT" Mike Aponte, David Matthews, Stanford Wong, Ken Einiger, Anthony Curtis e Ken Smith abriram o caminho, mas Ken Einiger levou o prêmio máximo.

Recentemente, na temporada do Ultimate Blackjack Tour de 2007, Phil Hellmuth, recordista da Série Mundial de Pôquer com 11 vitórias, venceu o campeonato ao derrotar René Angélil nos instantes finais. Os participantes foram Phil Hellmuth, René Angélil, Freddy Deeb, Robert Williamson, "Hollywood" Dave Stann, Ken Einigera e Annie Duke.